Los Agustinos Recoletos han gozado una larga y maravillosa historia en Cristo Rey. Fue a través de la visión de esta comunidad religiosa que dieron permiso al Padre Jesús Domench, O.A.R. A comenzar el ministerio para ayudar a la comunidad de católicos hispanos en el área de noroeste de Los Ángeles.
Las primeras misas fueron celebradas en una pequeña casa rendada en la calle Baywood. Cuando el número de fieles que asistían creció demasiado, la Misa fue traslada al patio bajo una carpa. Después las Misas se celebraban en un salón local de baile en la esquina de Chevy Chase y Brand, y después cerca de la Iglesia de Holy Trinity.
La construcción de La Iglesia de Cristo Rey está conectada muy cerca con los días de la Fiesta de Verdugo que comenzó en 1938. La Fiesta de Verdugo fue iniciada para recaudar fondos para el Centro de Recreación en Glendale para Los Azteca Boys Club y para comprar terreno para la construcción de la Iglesia de Cristo Rey.
Un domingo hubo una junta para los residentes de Glendale y Atwater, este fue el comienzo de la Asociación de Fiesta en Glendale. También estuvo presente un grupo de mujeres de la misma área que formaron el grupo Confederación Femenina Católica Mexicana, bajo el liderazgo de la Sra. Frances Ramírez. El propósito del grupo era para conseguir un sacerdote de habla español que sirviera en la comunidad y para la construcción de una iglesia que pudieran sentir como propia.
Fue durante esta junta que el teniente R.E. Warwick del Departamento para Prevención de Crímenes
De Glendale y el Sr. Ray Lobleto, líder del Aztec Boys Club, sugirieron que una fiesta se llevase a cabo para apoyar los dos grupos. Todos los presentes se entusiasmaron por la colaboración y decidieron hacer otra junta en El Ruby Café, que era manejado por Salvador y María Velásquez.
La primera junta de estos grupos se llevó acabo el día de la Fiesta de Cristo Rey, por esta razón los miembros de la Confederación decidió que la construcción de la futura Iglesia fuera dedicada en honor de Cristo Rey. Este día fue de gran significado por el título de Cristo Rey, tan querido por la comunidad Hispana.
Los primeros “Días de Verdugo” se celebró en Septiembre del 1938 Consuelo Velásquez fue coronada come reina luego hubo un desfile en la calle Brand Blvd. Pasando los años el entusiasmo por las fiestas creció cuando la gente se dio cuenta de las necesidades que existían. En 1941, los católicos de Glendale y Atwater habían recaudado $4,000 para comprar lotes en Perlita Avenue como el sitio para la nueva Iglesia.
Los tiempos eran difíciles los fondos y los recursos eran limitados durante la Segunda Guerra Mundial. La carencia y la dificultad para conseguir madera y materiales de construcción. Los feligreses debían ser dedicados y vigilantes mientras se construía la Iglesia. Por ejemplo, El Sr. Teodoro Estrada dormía en su carro con su perro detrás del sitio donde se construía la Iglesia, para cuidar que no se robaran la madera, solamente una vez intentaron robar la madera, pero El Sr. Estrada y su perro pudieron detener al delincuente.
Numerosas actividades se hicieron para poder pagar el costo de la construcción, se hicieron, cenas, biales, Jamaica y fiestas. La Coronación anual y baile de la Reina fue un evento que unió a toda la comunidad y ayudo mucho para recaudar fondos para poder terminar la Iglesia.
Fue una ocasión muy gozosa cuando el Arzobispo J. Cantwell dedico la Iglesia de Cristo Rey el 12 de Marzo del 1944. Los primeros feligreses estaban muy orgullosos por sus logros y la fe que mantuvo la comunidad. Sabían que Dios bendeciría sus sacrificios y la Iglesia crecería. El mismo año se construyó la Rectoría como residencia para los Sacerdotes Agustinos Recoletos que servirían en la Iglesia.
Atreves de los años se fueron comprando muebles y otros accesorios para la Iglesia, y las bellas estatuas que adornan el interior. Las Estaciones de la Cruz y varias imágenes de Nuestra Madre Santísima fueron compradas con donaciones de los feligreses, muchos fueron traídas de España por los Agustinos Recoletos cuando volvían a los Estados Unidos.
Poco después de las construcción de la Iglesia los Agustinos Recoletos sonaron con colocar la imagen de su patrón, San Agustín en el exterior de la Iglesia. En 1954 la estatua de mármol de Santa Mónica fue instalada en frente de la Rectoría.
Los fondos eran muy limitados la compra de las estatuas de la Iglesia fue un proceso lento, es evidente en las fechas tan distanciadas. La estatua de Nuestra Señora de San Juan de los Lagos fue la primera que se bendigo el día 12 to octubre del 1957, y la estatua de Nuestra Señora del Cobre fue la última que se bendigo el 8 de Diciembre del 1973.
El mosaico de Nuestra Señora de Guadalupe fue bendecido e instalado el 11 de Abril del 1976. El Sr. Y Sra. Feliciano De León fueron los principales que apoyaron este proyecto tan especial, e invitaron a otros miembros de la parroquia a que contribuyeran. Antes de la instalación del mosaico, los feligreses que donaron para el proyecto tuvieron la oportunidad de escribir sus nombres detrás del mosaico.
Años más tarde, se compraron propiedades adicionales en la calle LaClede para un muy necesitado estacionamiento, en el mismo sitio se construyó el salón parroquial, los feligreses respondieron muy generosamente aún más cuando se dieron cuenta que iba a servir como un centro para el Catecismo para los miembros jóvenes de la parroquia.
Hoy el Salón Parroquial sirve para unir a nuestra comunidad en varios eventos, incluyendo ventas de comida los domingos, juntas, actuaciones y ensayos del grupo teatral de la parroquia: “Cristo Siempre”. La función más importante del salón parroquial continuara siendo la educación religiosa de nuestros jóvenes en La Fe Católica y la Preparación para los Sacramentos. Las clases de religión son síes días a la semana en Ingles y en Español.
La fiesta de Cristo Rey en 2008 fue elevada con la bendición de la nueva campana en la torre de la Iglesia. Fotos de la Iglesia con la campana en la torre levanto el interés de regresar la campana a la torre y removiendo las bocinas del sistema del carrillon que hacia tiempo no funcionaba. El “Proyecto Campana” se convirtió en esfuerzo de comunidad. Los niños del Programa de Religión contribuyeron con sus monedas, sabiendo que su regalo seria para memorable en el futuro.
El trabajo que el Padre Domench comenzó continua atreves de los años por numerosos Agustinos Recoletos, trabajando con los parroquiales dedicados a Cristo Rey. Esta pequeña comunidad que comenzó como una “misión” de feligreses vecinos continúa creciendo en número y fe ardiente.